在这次评选活动启动仪式上，团中央、全国学联和新东方教育科技集团公布了总额5000万元的“中国大学生五四奖励基金·新东方自强基金”首期奖励计划。根据该计划，本年度，将有910名“中国大学生自强之星”分享总额220万元的“新东方自强奖学金”，1000名家庭特别困难的中西部大学生获得总额200万元的“新东方西部特困大学生专项助学金”。
启动仪式上，俞敏洪袒露心迹——尽管捐赠给“中国大学生五四奖励基金”的5000万元，大部分是他个人出资，“但是请大家不要担心，我已经把资金全部准备好了”。
俞敏洪说：“无论在哪个社会都有穷人，在我们国家经济尚不发达和发展不均衡的今天尤其如此。因此，需要我们承担更多的社会责任，帮助那些需要帮助的大学生完成学业。但是，我们希望这些需要资助和获得资助的人自身也能‘自强’，这才是我们支持评选‘自强之星’最深层次的意义。”
有一件事让俞敏洪想起来就不愉快。一位在校大学生因为经济遇到困难写信给他，希望获得他的资助。俞敏洪虽然觉得这个大学生提供的理由不是很充分，但是担心因此影响这位学生的学业就承诺提供资助，但是他也附带了一个条件—这位大学生最好利用周末到当地新东方分支机构当“义工”，用必要的劳动来回报这份资助。令俞敏洪惊讶的是，这一要求被那位学生拒绝了，原因是“这样太麻烦了”。
俞敏洪说：“全世界都崇尚自强自立，哪个民族、哪个社会都如此。”因此，他希望通过激励自强典型，树立一批榜样，倡导一个好的风尚，帮助新一代大学生有更加健全的心智。惟如此，才会有更多的优秀青年成长为建设祖国的优秀人才。
俞敏洪还主动“曝光”说，他至今还住在一个已经住了很久的两居室里。“我觉得两居室够了：一间做书房，一间做卧室，还有一个会客厅，挺好的。”
俞敏洪不只是住两居室，出差时他也不愿坐公务舱。他举例说，去一趟美国，经济舱飞机票往返价是6000元人民币，而公务舱的价是25000元，这样节省下来，按每年每个人5000元的资助标准，可以资助将近4个大学生一年的生活费。
